Les options définies à Paris en décembre 1954 par le congrès national du RPF ont été à l’origine de la création, au début de 1955, de trois sections de “ républicains sociaux ” à Montpellier, Béziers et Sète. Leur premier congrès départemental se tient à Montpellier en présence de Jacques Chaban-Delmas le 14 mars. L’objectif : travailler à une réforme de la Constitution. Le moyen : “ entrer dans le système pour le faire exploser ”. La porte d’entrée est étroite : aux législatives de 1956, les gaullistes avec 2 181 voix sur 230 209 suffrages exprimés enregistrent une perte de 7 % par rapport à 1951. Leur candidat et responsable départemental est alors un industriel, André Valabrègue qui n’a pas d’attache dans l’Hérault : né à Paris en 1903, établi à Casablanca, il y était avant la guerre membre de la commission municipale. Blessé en 1940, décoré, de Gaulle l’a nommé en 1943 délégué économique du protectorat marocain auprès du CFLN et délégué à la commission du prêt-bail. Issu du parti radical-socialiste mais entièrement rallié à la cause gaulliste il a été nommé, après la Libération, conseiller à la présidence. En 1951, il est adjoint au secrétaire général du RPF. Un premier parachutage dans l’Aude en juin 1951 se solde par un échec (8,1 % des suffrages exprimés). Passé aux républicains sociaux, il est élu membre du comité directeur au congrès national de novembre 1955. Il réside à Paris. A Montpellier, le responsable départemental à la propagande des républicains sociaux est François Doumenge, professeur à la faculté des lettres qui jouit d’une “ certaine notoriété ” C’est lui qui lancera les appels en faveur de de Gaulle en 1958. Il y a dans l’Hérault comme ailleurs une désaffection de l’opinion publique à l’égard des institutions. La baisse des effectifs dans les grands partis politiques, l’aggravation du problème algérien, présagent une crise politique profonde. Le MRP de Paul Coste-Floret et les deux courants du parti radical qui auraient souhaité l’éviter se livrent à une critique réformiste dont la pertinence n’est pas sans effets dans l’opinion. Ni les gaullistes, ni l’extrême-droite n’attendent de changements par des procédures républicaines. André Valabrègue est proche de ceux qui souhaitent la (...)